提高疫苗接種率　經濟始能露曙光

政府日前公布今年首季的失業率為百分之六點八，雖然已較一個月前輕微回落，但實際失業人數仍多達廿六萬人，另加近十五萬人開工不足，情況仍相當嚴峻。按行業分類，零售及餐飲業的失業情況都有改善，明顯與第四波疫情開始受控、政府放寬部分社交距離限制有關，但兩者的失業率仍然維持雙位數，即是平均每十名零售及餐飲從業員便有一人失業。更令人憂慮的是，應屆畢業生即將投入勞動市場，相信當中不少人會畢業變失業！
再看看其他地區的數據。內地經濟去年第四季錄得百分之六點五的強勁反彈，將全年平均數拉上百分之二點三，是全球唯一錄得正增長的主要經濟體。有專家更估計，由於疫情受控及疫苗接種率逐漸提升，國內旅遊逐步恢復，內地今年首季有望出現高達百分之二十的「報復性增長」。部分城市已開始出現勞動力短缺，需要加薪召回之前因疫情而下崗回鄉的工人。
外國方面，首劑疫苗接種率已達四成的美國和英國，確診數字正迅速下降，多項經濟數據表現麗亮，失業率顯著回落，將接種率偏低的歐陸國家完全比下去。相反，多個對疫苗接種工作愛理不理，或因疫苗供應和人手設施不足而無能為力的亞洲國家，包括印度、菲律賓及泰國等，確診及死亡個案近日屢創新高，紛紛被迫自行或遭到他國「封城」，經濟及民生再受重創。

零售及餐飲業的失業情況都有改善，但若香港的接種率依然偏低，便難以受惠其中。

經歷了最近兩年的美國打壓和疫情打擊，中央政府提出「內循環」發展策略，透過刺激內部需求來帶動經濟增長，減少對外部供求的依賴，同時降低被外圍經濟與政治環境影響的機會。這對於幅員廣闊、擁有近十四億人口的內地而言絕對合理可行，但對於香港這個彈丸之地及外向型經濟卻肯定行不通。
正如財政司司長陳茂波指出，必須盡快令本地疫情完全受控，才能恢復與內地及國際間的商務和旅客往返，否則就業市場將難以全面改善；而要有效控制疫情、嚴防反彈，關鍵是要有大比例市民接種疫苗，這樣才能進一步放寬社交距離限制，恢復市民的正常生活出行和跨境商旅往返，讓經濟在最短時間內有最快速的改善；尤其當歐美接種率不斷提高，正積極部署恢復國際出行，若香港的接種率依然偏低，便難以受惠其中。
要有效提升市民的接種率，首要是果斷、快速地打擊相關的假新聞和假消息。對於出於無知或憂慮的誤解，政府須以最簡單易明的方式，動用所有宣傳機器去向市民講解和澄清。對於立心不良、存心抹黑，旨在打擊防疫抗疫成效及政府管治威信的造謠者，當局則必須依法予以嚴懲，以儆效尤。
政府同時要胡蘿蔔與棒子並用，以提高各階層市民及各行各業從業員的接種意欲，一方面對已接種者提供更多經濟上和生活便利上的誘因，另一方面對並非因健康理由而拒絕接種的人士施加更多限制，例如禁止對方營業，暫停向相關機構發放資助等。這可不是甚麼歧視或侵犯人權，而是避免因少數人的自私，而令到全港大部分市民都受災！