半世紀形影不離的蜜棗滋味

這天稍稍騰得出時間，可以留在家中邊工作邊煲湯矣。
春末乍暖還寒季節，想到還在老家的日子，媽媽會按四時煲不同湯水，清明前後多煲祛濕湯無疑。街市上找到外形很醜怪粉葛，事關記得飲食前輩曾說，粉葛生得愈奇形怪狀愈有益，雖然無法考證箇中學理，總之就信了。本來打算用赤小豆扁豆煲豬骨，但心念一動決定加一條鯪魚去骨火。
還記得媽媽煲某些湯水總落幾粒蜜棗，既有補血健脾作用，兼且有調和肉燥和粉葛澀味之效。家中蜜棗用光了，路過中藥海味店，只找到淺色的蜜棗，店員說是金絲棗，猶豫了一刻決定暫時不買。

 

由細到大見媽媽用的蜜棗都是深色的一款，從未如此淺色過，雖然金絲棗的名字聽起來好像很矜貴，但家傳湯水的內涵到自己有家庭之後已奉為經典，總覺得照辦煮碗才是正道，蜜棗的色澤大異雖未致於離經叛道，但不對辦就是不對辦。而且，還有一個不知是對是錯的觀念，深色的蜜棗是經過更長時間粹煉，乾鮑不是這樣子嗎，愈舊身愈好。想當然覺得深色的蜜棗曬製經過更長時間，功效應該更好。
究竟金絲棗與我心目中的蜜棗是否兩個不同品種，問好幾位老人家都莫衷一是，中藥店員說是一樣，然後補充一句：金絲棗更好一點！不會吧，童年記得嫲嫲說南棗是藍黑色，黑棗也是藍黑色，但兩者不是同一類，聽得人相當迷惑，至今仍然不大了了，除了吃過南棗糕之外，未見過南棗和黑棗同場。總之，顏色相同尚且不同品種，金絲棗和蜜棗的顏色深淺差異如此大，不可能同種吧！
「要不要？」店員見我猶豫便冷淡的探問。要不求求其其買一包應付急時之需，有時間才上網查根究柢，便忽然記起家中還有幾顆無花果，不如先用來頂檔，待查證金絲棗與蜜棗的關係（見圖）再定奪。
現在所煲的湯水，絕大部分師承自母親。當年她沒有刻意耳提面授，上有高堂尚且要照顧六個子女，打點大小家務，煮飯燙衫，爸爸有幾年還受肺病纏擾，更忙上加忙，怎可能將烹調技藝一一講解給黃毛小子聽，猶幸不知怎的將眼見的都一一記在心裏，居然是延續半世紀形影不離的滋味。