三千大千

每當眺望漆黑的夜空，仰望星辰，會想起甚麼？探索宇宙的希冀深埋在人類的本能中，我們對於地球之外的無邊無際充滿想像，不斷突破人類本身的生理條件限制，以科技向更高更遠的地方探進。
在中世紀的歐洲人眼中，宇宙是由地球和洋蔥狀的多層天球構成的，地球居於宇宙中心，七大行星依序排列，最外層是第八天球，所有肉眼可見的恆星鑲嵌於其上。
在科學主義盛行的今日來看，古人對宇宙空間的想像有些神話與夢幻，但不可否認的，這些內涵都曾經給予當代的人們，在心靈與世界觀上，給種種的未知賦與了另一種意義。從一個時期無人明白的異端，到大家認可的真理，歷史總是說明人類所知有太多的限制，正如中世紀的歐洲人，若說出地球繞着太陽轉的言論，可是會被宗教法庭判以火燒之刑。

托勒密宇宙體系（Ptolemaic World System），一四九○年。

《緙絲須彌山圖》，元代（一二七一至一三六八年），紐約大都會美術館。

元代的一幅《緙絲須彌山圖》，則為我們展示另一種佛教版本的多層宇宙觀，宇宙由無數大千世界構成。世界以須彌山為中心，山腰處有日月，山下圍繞大海及六道眾生居住的四大部洲，構成一個小世界，無量的小世界再集合為大千世界。宇宙中的世界浩瀚無垠，如恆河中的沙礫，數之不盡。
經歷了數百年的知識積累，從哥白尼到愛因斯坦，從三維空間到更高維度的轉換，就算我們現在已經知道，太陽不過是漫天群星的一份子而已，人類對於宇宙真相的追尋將永不停歇。《華嚴經》的境界是：「須彌納芥子，芥子納須彌。」芥子是芥菜子，是一個很小的物體，而須彌山是佛教宇宙觀中最大的有形物。最大的能夠容納最小，這大家都能理解，但是最小的卻也可以容納最大，這就要深思背後的智慧了。有人問，宇宙到底何時被創造？華嚴經中有一句經文：「無有始終，若覓始終，如空中求跡，如影中求人」。當你理解到所謂「宇宙」也可能只是一個人造的虛擬概念的時候，根本是從來都沒有的東西，那又何來開始呢？