道教宮觀的盆景文化

盆景，是以樹石為材，把大自然景觀縮入一個細小盆子裏的藝術，我平日喜歡欣賞不同盆景的形態；不少朋友看到我在監院辦公室內種植的盆景，都大感好奇，無不駐足細看。嗇色園黃大仙祠早年已有種植盆景，其中最著名是「西湖十八景」，模仿杭州西湖的湖山春社、功德崇坊、玉帶晴虹等自然美景。十多年前，本園一位資深會員譚兆陵道長將家中數十盆景捐贈，令本園的園林文化更添風雅。譚道兄本身是盆景藝術家，其栽種的盆景多次獲得公開比賽的獎項，每一個盆景都是他精心栽培的藝術精品，現時部分盆景便安放在本園從心苑內，由專人負責修護。
我國的盆景歷史起源於古代的園林藝術，早在四千多年前軒轅黃帝已建有「元圃」，夏代有「瑤台」，商代有「鹿台」，周代有「靈台」；種植了大量奇珍異草及花卉，已具園林之美。六朝時代，文人雅士喜在城市中開闡園林，並創作盆景；而隨着彩陶的製造水平逐漸提高，精美的盆器更可襯托出盆中樹的美感與價值。栽種盆景的風氣到唐代最為盛行，盆景以藝術的面貌昇華為一種「山水盆景」；元代稱盆景為「些子景」，明代稱「盆玩」。中國盆景藝術後來東傳到韓國及日本，日本盆景文化又西傳海外，現時世界各地都有盆景協會；而英國每年舉辦的「希思羅盆栽展」，更吸引不同國家的盆景受好者參展，是國際盆景界的盛事。

現時嗇色園監院辦公室內的盆景「陰香」。

我喜歡欣賞盆景，因為盆景藝術源於自然，通過園藝技術可以展現自然的美。若靜心觀看盆景的美態，會發現自然界的山水樹木都像濃縮到眼前的一片天地，猶如古書記載呂祖仙師曾云：「一粒粟中藏世界」，意謂整個大千世界都可在一粒米呈現出來。另外，道門的盆栽藝術喜在構圖設計上加入神仙、農夫、牧童等配件，帶出方外之思，閒情雅趣。能夠停下來駐足欣賞，可以令人釋懷舒暢，這是一種精神享受，亦能靜心養性。
要說我國盆景的藝術流派，計有蘇浙、西湖、四川、京滬、嶺南等派別。其中，嶺南派特別重視純樸自然，也最符合道家自然思想；其派重形更重神，如繪畫之寫意天然，只需稍加剪裁，便顯現自然靈氣。如果要談香港的盆景代表，不得不提兩大家，一是已故銀行家伍宜孫先生，另一代表是道教青松觀。青松觀前觀主侯寶垣道長早於六十年代已在觀中闢建盆景園，每天巡視養護，親自修剪施肥，數十年如一日。觀中盆景滿園滿廊，精品也超過百盆；自一九七八年起每年舉行公開盆景展覽，我有空時也常到觀內參觀，數百盆景姿態各異，或斜椅附石，或飄枝逸出，或獨木挺立，形神俱妙，不得不佩服侯老爺的藝術修養。
二千年後，嗇色園開始在園內廣種竹樹、花卉，提倡「綠色園林」。現時，本園在悟道堂天台位置，又開闢一個小花園，把大自然的美景引入建築物間，將道教「崇尚自然」的思想融入宮觀建築；希望無論是善信、遊客都能在自然及健康的環境下參神及遊賞。對於道門弟子來說，無論是栽植或欣賞園林、盆景，都有助我們平心靜氣，修心煉性，故為道教文化藝術的重要部分。